无线电的启航（1889－1896）-无线电历史

889年，在一次著名的演说中，赫兹明确地指出，光是一种电磁现象。至此，无线电这个概念也逐渐走入了科学研究的视野，他的发现继而被应用于人类无线电事业的开拓。而这一次，上帝将他的手抚摸到了三个国家——美国、意大利和俄国，后来者居上再一次印证了中国古老的训言。
1893年，尼科拉•特斯拉（Nikola Tesla）在美国密苏里州圣路易斯首次公开展示了无线电通信。而具有历史意义的无线电发射，却是由俄国科学家波波夫和意大利的马可尼完成的。

1888年，赫兹的发现激发了俄国科学家波波夫（亚历山大•斯塔帕诺维奇•波波夫，Александр　Степанович　Πопов，1859~1906）的研究兴趣。1889年，他多次重复了赫兹的实验，并提出“电磁波可以用来向远处发送信号”。1894年，波波夫改进了赫兹的实验装置，利用撒了金属粉末的检波器，通过架在高空的导线，记录了大气中的放电现象。这是世界上第一台无线电接收机。1895年5月7日，波波夫在俄国的物理学部年会上表演了他创造的这个“雷暴指示器”。

一年后的3月24日，波波夫又在彼得堡大学两幢相距250米的大楼之间表演了无线电通信，他和助手进行了一次正式的无线电传递莫尔斯电码的表演。波波夫把接收机安放在物理学会会议大厅内，他的助手把发射机安装在森林学院内。时间一到，助手沉着地把信号发射出去，波波夫这边的接收机清晰地收到信号。此时俄罗斯物理学会分会长把接收到的字母一个个地写在黑板上。最后，黑板上出现一行字母：“海因里希•赫兹”。这是世界上的第一份无线电报，内容是纪念赫兹这位电磁波发现者。

下面我们介绍另一位伟大的人物——马可尼（古列尔莫•马可尼，Guglielmo Marconi，1874~1937）。马可尼出生在意大利博洛尼亚市的一个中产阶级家庭。由于他的家庭十分富裕，因此他的父母专门请了家庭教师指导他学习。
马可尼对物理和电磁学有着极强的兴趣。1894年，也就是赫兹去世的那年，马可尼刚满20岁，他在电气杂志上读到了赫兹的实验和洛奇的报告。从小就喜欢摆弄线圈、电铃的他，便一头钻进了对电磁波的研究中。在他看来，既然赫兹能在几米外测出电磁波，那么只要有足够灵敏的电波检测装置——检波器，也一定能在更远的地方测出电磁波。经过多次的失败，他终于迈出了可喜的第一步。

他在家中的楼上安装了发射电波的装置，楼下放置了检波器，并让检波器与电铃相接。他在楼上一接通电源，电磁波便穿过了检波器，让楼下的电铃迅速响了起来。晚上，当他的父亲看到了这个新奇的装置，把以前憋在肚子里的火气和不满都抛到九霄云外，再也不叫他“不切实际的空想家”了。自此，他的父亲开始给儿子经济资助，让他一心搞实验。

马可尼初次体会到胜利的喜悦后，信心增强了。他大量收集资料和文章，无论这些文章的作者是有名气的还是无名气的，只要对他有用，有所启发的文章，他都耐心阅读，仔细分析。他把各家的缺点分析清楚，把各人的长处集合起来，改进自己的宝贝机器。

第二年夏天，马可尼又完成了一次非常成功的实验。到了秋天，实验又获得很大的进步。他把一只煤油桶展开，变成一块大铁板，作为发射的天线。把接收机的天线高挂在一棵大树上，用以增加接收信号的灵敏程度。他还发现金属碎屑可以通过一个装置牢牢抓住空中的无线电信号，因此还改进了洛奇的金属粉末检波器，使它更加卓越。马可尼在玻璃管中加入少量的银粉，与镍粉混合，再把玻璃管中的空气排除掉。这样一来，发射端增大了功率，接收端也增加了检测电波的灵敏程度。他把发射机放在一座山岗的一侧，接收机安放在山岗另一侧的家中。当给他当助手的同伴发送信号时，他有些紧张地守候着信号接收机。突然，电铃发出了清脆的响声。这响声对他来说比动人的交响乐更悦耳动听，让他几乎跳了起来。

马可尼成功了！

这次实验的距离达到2.7公里，出现了历史性的突破。那时，在博洛尼亚大学学习的他只有21岁。这在当时是一个令人惊讶的伟绩，并从此让马可尼走上了职业道路。喜讯传到了英国邮局主管工程师威廉•普尔斯的耳朵里，促使马可尼日后来到英国发展。

1896年，马可尼抱着自己简陋的无线电发射机来到了工业革命的中心——英国，在伦敦开始了自己的创业生涯。这一年的6月，他用电磁波进行了约14.4公里距离的无线电通讯实验，再一次展现了自己的才华。一年后的7月，以其姓名命名的 “马可尼无线电电报与信号有限公司”（后更名为“马可尼无线电电报有限公司”）成立。

应当指出的是，马可尼和波波夫关于无线电通信的发明，都是在1895年到1901年这短短的五、六年时间内，各自独立完成的。因此可以说，无线电应用的大门是马可尼和波波夫同时打开的。